Introdução: Na América Latina e Caribe, o álcool é o principal responsável pela carga global de mortes acima de 15 anos. O uso abusivo de álcool, em geral, é subdetectado e realizado quando o paciente já está em estágio de dependência, sendo assim, o beber excessivo passa desapercebido com muita frequência nos serviços de saúde, inclusive naqueles de atenção primária à saúde. Objetivo: Realizar a validação de critério da Questão-Chave (Single-Question) para rastreamento do uso de risco de álcool entre usuários dos serviços de atenção primária à saúde. Metodologia: Estudo metodológico. A amostra foi composta por 518 usuários de um serviço de APS localizado na cidade de São Paulo-Brasil. Os participantes responderam à Questão-Chave aplicada em conjunto com o AUDIT e AUDIT-C para a validação concorrente. A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética da Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo sob o n. parecer 772.025. Resultados: A Questão-Chave apresentou sensibilidade de 99 % e 54% de especificidade em relação ao AUDIT e 59% de especificidade e 99% de sensibilidade em relação ao AUDIT-C na população em geral. A acurácia foi de 77% para o AUDIT e de 81% para o AUDIT-C. Essas propriedades não tiveram seus valores influenciados pelo gênero ou outras características sóciodemográficas. Considerações Finais: Os resultados indicam que a Questão-Chave se mostrou adequada do ponto de vista psicométrico e comprovou ser tão útil e eficiente para o rastreamento do uso de risco de álcool quanto suas medidas-critério, o que subsidia seu emprego na Atenção Primária à Saúde. Assim, sugere-se que estudos futuros sejam realizados utilizando-a nos diversos serviços de saúde e outros locais em diferentes tipos de população.